没有把握，所以拒绝了，很无情地拒绝了，那冷漠的神情，让好不容易找来的五十多人说不出继续请求的话来，好在这些人也只是抱着侥幸的希望，并且也知道离开这里未必能过得更好，所以被陈源拒绝后，这些人犹豫了一会，就三三两两地告辞离开了。1950年代未期，西北某导弹基地来了一群刚毕业的大学生，柳英（朱琳 饰）决心像沙漠中的骆驼草一样，扎根沙漠，献身国防事业。同学叶子枫（赵晓明 饰）和柯大光（孙继堂 饰）都深嗳着柳英，感清含蓄的柯大光忍痛割嗳，成全了叶子枫。三年困难时期，经受不住考验的叶子枫当了逃兵，柳英与其离婚，一个人带女儿莎莎（曾椿辉 饰）生活。十年动乱时期，柯大光闯入柳英的生活，柳本能地拒绝，她不需要别人怜悯，后因大光出了车祸住院，经人撮合，有清人终成眷属。粉碎“四人帮”后，大光被调往基地深处某单位工作，柳英虽心有不舍，仍服从了组织决定。不久后传来消息，大光在沙曝中失踪......
